桃の進くん

このこではありませんが、こんな可愛いこでした。

『ヤンさんは猫が大好き。ある時「エルセレーノでペットを飼えないのを知っていますが、飼い主が見つかるまで待って欲しいんです。」と、自分の部屋に仔猫がいることを打ち明けた。
隣室の人がどこかで拾ってきたのだが、餌を満足に与えていないらしいその人に任せておけない、とヤンさんは憤慨するのだった。

しかしルール違反のまま置いておけないので、一緒に飼い主を探すことにした。箱に仔猫をいれ「可愛い仔猫差し上げます」などのチラシを作り、少し離れた地域の商店街や人の多い公園などへ二人で出かけた。一人のおばあさんが欲しいというので、一緒にその人のお家へ行った。そこには猫が多数いて、一匹づつケージに入れて積み上げられている。一旦渡して帰ったが、あまりにも普通の飼い方ではなく可哀想だと、ヤンさんは翌日取り返してきた。

それからはインターネットで引き取り手を探し、ようやく可愛がってくれそうな若い女性を見つけた。和猫ながらブルーの目をした、ハンサムで賢いとヤンさんの言う仔猫ちゃんは『桃の進』くん、という大時代な名前を付けて貰ったそうな。「桃ちゃん、元気にしてるみたいですよ」とヤンさんは時々教えてくれた。「淋しくなったわね」というと「私には他にペットがいますから」といたずらっぽく笑うヤンさん。

彼女は、もともと中国では臨床外科医であった。何かの事情で転向し、日本では大学の医学部で研究していた。平日だけでなく土日も研究室へ通う日々だったようだ。毎日養分を与えないと彼女のペット（細菌）が死滅してしまうからである。

研究医としての約束の期間を終え、名古屋の大学へ移った。元気にしているかしら、と思っていたら久々に連絡があり、米国の大学で研究することになりました、とのこと。「出国する前の忙しい時期に電話をありがとね」と言う私に「日本で電話をしたいと思う人は他にはありません」と答えた。 彼女もまた、数々の思い出を胸に刻んでこの町を巣立った人だったのだ。一助になったのであれば幸いに思う。』

その後、ヤンさんからの連絡は途絶えてしまいました。米国での研究生活がうまくいっていればいい、と元気でいることを願っています。二人姉妹でお姉さんも米国で研究しておられると聞いていました。ご両親が日本に来られて、我が家でお父さんが餃子を作って下さったり、私の家族と一緒に大阪城へピクニックへ行ったりの楽しい思い出があります。いつかまた会いたいな。。。