アオヤナギ・ハリー

昨日、愛犬ハリーのケージを処分しました。使わなくなってそろそろ５年、これまで何としてもそれを手元から無くすことは出来ない、という気持ちでしたがやはり“歳月のなせる業”でしょう。
それでも最期にムーンストーンのような目で私の顔を凝視していたハリーを想い出してむせび泣いてしまいました。今こうしていても涙腺が緩んできています。優しく賢い柴犬でした。

１７年８か月生きたのですが、お母さんと双子のお兄ちゃんと一緒にいたのは４３日だけでした。我が家に来た時、掌に載せて「神様に預かった命」を感じました。１日目の夜はよく哭いていましたが、切り替えはその頃から早く、次の日から大丈夫でした。そのうち、誰にでも口にし易く覚えやすく、と“ハリー”と云う名前をつけて、１日に何十回となく「ハリー、お利口やねぇ」などと声を掛けてとにかく可愛がりました。

生後６か月くらいまで柴犬らしく気の強さが表情に出て、自称〈犬通〉の知人が「この仔はいい犬やけど、知らない人に対する時のこの額にできる皺が惜しいねぇ」と云われていました。
しかしそのうち、商店街を歩いていると前から来た若い女性たちから「この犬笑ってる！」と云われることが多くなりました。そして近所の子供たちから「おばちゃん、ハリー哭かへんの？」と訊かれるくらい、哭いたり吠えたりしない「穏やかで賢い犬」とひと様に言われる犬になったのでした。ワンちゃんには強かったのですが…

顔がハート形ともよく言われました

たまに私の母が来宅して散歩に一緒に行くと、お父さんと先頭を歩いているハリーが後ろを振り返って、おばあちゃんが角を曲がってついて来ているのを確認してから前へ進む、ということがよくありました。母も「ハリーも私の孫やから…」とよく言って可愛がっていたのでした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　主人が旅立った日のハリーの反応も忘れ難いものですが、涙が止まらなくなりそうで省略します。その後半年ほど私を支えて役目を果たしたと感じたのでしょうか、初めて病気になりお父さんを追って長い旅に出たのでした。